Autorytet w demokracji liberalnej? Wątpliwości historyka myśli politycznej .......... 11

Autorytet, kategoria kojarzona zwykle z powagą i zestawiana krytycznie z kategorią władzy, odnoszona była już to do instancji apersonalnych, jak prawo czy organ publiczny w rodzaju senatu, już to do osób cechujących się np. wyjątkową zdolnością poznawczą lub wyjątkową relacją z bóstwami albo Bogiem. Bywa, że jest on traktowany jako cecha, świadcząca przykładowo o ciągłej tożsamości danej grupy, przez nikogo nienadawana, bywa jednak również traktowany jako rzecz posiadana: w jednych ujęciach autorytetem się jest, w innych się go ma. Historyk myśli politycznej stara się odróżnić autorytet od władzy, ukazać, jak był on w niej ujmowany, a także unaocznić problematyczność stosowania tej kategorii nie tylko wobec faktu, że jest źródłosłowem dla autorytaryzmu, ale także wobec podważania zasadności istnienia autorytetów osobowych nade wszystko w demokracjach liberalnych, zwłaszcza w społeczeństwach coraz bardziej wielokulturowych.